TERAPIA NUTRICIONAL EN PACIENTES ONCOLÓGICOS
¿Sabías que comer bien puede mejorar la respuesta al tratamiento oncológico?
La terapia nutricional en pacientes oncológicos es un enfoque integral y crucial en el tratamiento del cáncer. Ayuda a los pacientes a enfrentar no solo la enfermedad en sí, sino también los efectos secundarios de los tratamientos agresivos, mejorando su calidad de vida, respuesta al tratamiento y pronóstico general. A continuación, se detallan más beneficios y estrategias de intervención de la terapia nutricional en oncología:
1. Beneficios de la terapia nutricional en pacientes oncológicos
1.1. Prevención y tratamiento de la malnutrición
- Prevención de la pérdida de peso: El cáncer y los tratamientos como la quimioterapia y radioterapia pueden reducir el apetito, causar náuseas y afectar la capacidad de ingerir alimentos. La pérdida de peso en pacientes oncológicos puede ser perjudicial, especialmente si se pierde masa muscular. Una intervención nutricional adecuada puede prevenir esta pérdida, ayudando a mantener la fuerza y la capacidad funcional del paciente.
- Mejora del balance proteico: Los pacientes con cáncer a menudo necesitan dietas ricas en proteínas para ayudar a reparar los tejidos dañados y combatir la pérdida de masa muscular (sarcopenia). Las proteínas son fundamentales para mantener la función inmunológica, mejorar la cicatrización y reducir el riesgo de infecciones.
1.2. Reducción de los efectos secundarios de los tratamientos
- Alivio de síntomas gastrointestinales: Tratamientos como la quimioterapia pueden causar náuseas, vómitos, diarrea y mucositis (inflamación de las mucosas del tracto digestivo). Adaptar la dieta puede ayudar a reducir estos síntomas. Alimentos blandos, como purés o comidas líquidas, pueden ser más fáciles de consumir, y ajustar las texturas y temperaturas de los alimentos puede mejorar la tolerancia.
- Manejo de la mucositis: Los pacientes con cáncer de cabeza y cuello a menudo desarrollan mucositis, una inflamación dolorosa de la boca y garganta. La intervención nutricional incluye la recomendación de alimentos suaves y fríos para reducir el malestar y proporcionar nutrientes sin irritar más el tejido afectado.
1.3. Apoyo inmunológico
- Fortalecimiento del sistema inmunológico: Los pacientes oncológicos, debido al cáncer y sus tratamientos, están inmunocomprometidos, lo que aumenta el riesgo de infecciones. Los nutrientes como los ácidos grasos omega-3, zinc, selenio, vitaminas A, C y E, juegan un papel clave en el mantenimiento de la función inmunológica. Una dieta adecuada en estos micronutrientes puede mejorar la respuesta inmunitaria y la capacidad del cuerpo para luchar contra las infecciones.
1.4. Mejora de la calidad de vida
- Mayor energía y vitalidad: Mantener una ingesta adecuada de calorías, proteínas y micronutrientes ayuda a los pacientes a mantener niveles de energía más altos, lo que les permite realizar actividades diarias y participar más en sus tratamientos y en la vida cotidiana.
- Apoyo emocional y psicológico: Un componente importante de la nutrición es el bienestar emocional. La capacidad de comer adecuadamente no solo mejora el bienestar físico, sino que también puede proporcionar una sensación de normalidad y control durante el proceso del tratamiento.
1.5. Mejora del pronóstico y la supervivencia
- Reducción del riesgo de complicaciones: La desnutrición está relacionada con complicaciones postoperatorias, aumento de infecciones y una recuperación más lenta. Los pacientes bien nutridos tienen menos probabilidades de enfrentar complicaciones y hospitalizaciones prolongadas.
- Respuesta mejorada al tratamiento: Los estudios muestran que los pacientes oncológicos con un mejor estado nutricional tienden a tener una mayor tolerancia a los tratamientos agresivos como la quimioterapia y la radioterapia, y responden mejor a ellos, lo que se traduce en mejores resultados a largo plazo.
2. Estrategias nutricionales específicas en oncología
2.1. Dietas hipercalóricas e hiperproteicas
Los pacientes oncológicos con pérdida de peso o que tienen dificultades para comer necesitan dietas que sean densas en calorías y proteínas. Esto incluye:
- Alimentos ricos en energía como aceites saludables (oliva, aguacate), frutos secos, aguacates y productos lácteos enteros.
- Proteínas de alta calidad provenientes de carnes magras, pescado, huevos, legumbres y productos de soya.
- Batidos nutricionales y suplementos orales diseñados específicamente para pacientes que no pueden consumir suficiente comida sólida.
2.2. Alimentos antiinflamatorios
La inflamación crónica está relacionada con la progresión del cáncer y algunos efectos secundarios de los tratamientos. Los alimentos con propiedades antiinflamatorias pueden ayudar a reducir esta inflamación. Estos incluyen:
- Ácidos grasos omega-3: Presentes en pescados grasos como el salmón, las nueces y las semillas de chía.
- Frutas y verduras: Especialmente aquellas ricas en antioxidantes, como bayas, espinacas, brócoli y pimientos.
- Especias: Como la cúrcuma, el jengibre y el ajo, que tienen potentes propiedades antiinflamatorias.
2.3. Dietas modificadas según el tratamiento
- Durante la quimioterapia y radioterapia: En esta etapa, los pacientes pueden desarrollar alteraciones en el gusto y el olfato, lo que afecta su apetito. Recomendaciones como agregar condimentos o salsas para mejorar el sabor de los alimentos o evitar olores fuertes pueden ser útiles.
- En el tratamiento postquirúrgico: Después de la cirugía, especialmente si involucra el tracto digestivo, los pacientes pueden necesitar dietas modificadas en textura (alimentos blandos, purés) o que reduzcan el esfuerzo digestivo (bajas en fibra o grasas).
2.4. Suplementación nutricional
- Suplementos vitamínicos y minerales: Se pueden utilizar para corregir deficiencias específicas en pacientes que tienen una ingesta limitada. Sin embargo, es fundamental que estos suplementos se utilicen bajo la supervisión de un médico o dietista, ya que algunos suplementos, como los antioxidantes en dosis altas, pueden interferir con ciertos tratamientos oncológicos.
- Prebióticos y probióticos: Ayudan a mantener un microbioma intestinal saludable, que puede verse alterado por los tratamientos oncológicos, reduciendo el riesgo de diarrea inducida por quimioterapia o radioterapia.
3. Retos en la terapia nutricional en oncología
A pesar de los beneficios, la implementación de una terapia nutricional adecuada en pacientes oncológicos puede enfrentar desafíos:
- Dificultades para comer: Muchos pacientes, debido a los tratamientos, pueden tener dificultades significativas para consumir alimentos suficientes, lo que puede llevar a desnutrición severa.
- Percepciones erróneas sobre los alimentos: Algunos pacientes pueden tener malentendidos sobre la dieta, como creer que ciertos alimentos aceleran el crecimiento tumoral o evitar categorías enteras de alimentos sin justificación médica.
- Acceso a alimentos adecuados: En algunos casos, la falta de acceso a alimentos específicos o suplementos puede ser una barrera, especialmente si el tratamiento y los alimentos son costosos.
"Más allá del tratamiento: cómo una buena alimentación ayuda a mejorar la calidad de vida de los pacientes oncológicos."
Lincografias:
https://www.oncologynutrition.org/home
https://www.espen.org/guidelines
https://www.frontiersin.org/journals/nutrition
